Comment suivre les avions en direct avec HFDL et dépasser Flightradar24 en utilisant un flux radio gratuit

La plupart des gens utilisent des sites comme Flightradar24, FlightAware ou ADS-B Exchange lorsqu'ils veulent suivre des vols. Et je ne les blâme pas, ils sont tous clairs et conçus pour les personnes qui veulent simplement savoir où se trouve un vol et le suivre.

Je voulais quelque chose d'un peu plus proche de la source, ce qui signifiait utiliser des récepteurs radio en ligne pour décoder les communications entre les avions et les stations au sol. Avant que les récepteurs SDR en ligne ne deviennent populaires, cela signifiait utiliser mon propre matériel, antenne et décodeurs HFDL, et tracer manuellement en fonction du contenu du message.

Maintenant, KiwiSDR rend cela possible sans l'équipement coûteux à la maison. Tout ce dont vous avez besoin est d'un navigateur, de trouver un SDR qui prend en charge le décodage HFDL, et de voir les messages et la position des avions en temps réel.

Je n'essayais pas de remplacer Flightradar24

Je voulais voir le côté radio du suivi de vol et faire en sorte que les résultats paraissent plus mérités

Comme tout le monde, j'utilise encore des sites normaux de suivi des vols à des fins normales. Si je veux savoir où se trouve mon vol quand il est indiqué comme retardé en vacances, je n'irai pas sortir le SDR et capter les messages HFDL pour le suivre de cette façon. J'utiliserai Flightradar24 et d'autres applications utiles pour les vacances comme tout le monde.

Le but de cette expérience était d'essayer une approche plus amateur du suivi des vols. J'ai ouvert un récepteur à distance, réglé sur un signal, décodé les messages et regardé les avions apparaître sur la carte à partir de ces données décodées. HFDL signifie High Frequency Data Link, et il est utilisé par les avions pour envoyer des données via la radio HF aux stations au sol. Certains de ces messages incluent les coordonnées de l'avion, et c'est là que cela devient plus intéressant.

Mon propre récepteur SDR ne capte pas beaucoup de trafic HFDL, donc les récepteurs KiwiSDR en ligne gratuits facilitent beaucoup les choses car tout fonctionne dans mon navigateur. Je pourrais choisir un récepteur public KiwiSDR qui se trouve sous les routes de vol, ouvrir l'extension HFDL et regarder le décodeur extraire les messages directement du signal.

Ne vous méprenez pas, le but n'est pas que ça ait une meilleure apparence, car ce n'est absolument pas le cas. L'interface KiwiSDR HFDL ressemble un peu aux anciennes versions de Microsoft Windows comparée aux traqueurs de vol en ligne, mais cela fait partie de son charme. Les traqueurs de vol en ligne normaux vous offrent une image bien finie, mais décoder les messages HFDL bruts et regarder la carte se remplir en décodant les données brutes.

Regarder mon premier avion décodé était vraiment satisfaisant

Il y a une chose à voir une icône d'avion, et une autre à recevoir le message qui l'a créée

Mes premières tentatives de suivi des aéronefs via la radio n'ont donné aucun bon résultat, et c'est parce que j'étais impatient. Toutes les transmissions HFDL ne contiennent pas les coordonnées des aéronefs, et selon le bruit du récepteur, le signal peut ne pas être suffisamment clair pour le décoder.

Ma première véritable tentative a eu lieu après avoir ouvert un récepteur KiwiSDR en Irlande et avoir décodé un message sur AC0923 sur 8939,00 kHz. La fréquence est en réalité répertoriée pour la station au sol HFDL de Seoul Muan, mais le message montrait une demande de connexion DLS impliquant Reykjavik, en Islande, et indiquait l’avion au-dessus de l’Atlantique Nord :

• GS : Reykjavík, Islande
• Type : Connexion à la demande (DLS)
• Lat : 53.304392
• Lon : -27.108164

Tout cela semble un peu contradictoire, mais je me suis souvenu que c'était des HF, et je ne suivais pas l'espace aérien coréen, mais j'écoutais plutôt un réseau de données aéronautiques longue portée. C'est juste que le récepteur avait capté la transmission sur la fréquence de Séoul et l'avait traitée.

Le décodeur qui fonctionne en tant qu'extension KiwiSDR s'appelle dumphfdl, créé par szpajder. Il prend les signaux HFDL bruts puis les transforme en messages lisibles par l'homme et trace les coordonnées des avions sur une carte du monde. Et c'est ce qui s'est passé avec AC0923. J'ai vu le message apparaître dans la sortie HFDL, puis j'ai regardé l'avion apparaître sur la carte.

Se déplacer entre les récepteurs a changé ce que je pouvais voir

L'avion tracé dépendait de l'endroit où la radio écoutait

Après les premières messages HFDL décodés, j'ai réalisé que pour faire apparaître plus d'avions sur la carte, je devais commencer à me déplacer entre les deux fréquences et récepteurs. Chaque récepteur a sa propre localisation, antenne, niveau de bruit et capacité. Même lorsque deux récepteurs pouvaient s'accorder sur la même fréquence HFDL, rien ne garantissait qu'ils puissent entendre le même avion ou les mêmes stations au sol.

J'avais également besoin de prendre en compte l'heure de la journée. Les fréquences HFDL plus basses autour de 5 MHz, 6 MHz et 8 MHz ont tendance à mieux se propager après la tombée de la nuit, ce qui faisait que le changement de récepteur n'était pas seulement une question de proximité avec des stations HFDL connues, mais signifiait également suivre le soleil.

Donc, plutôt que de survoler une carte complète comme le ferait un site de suivi d'avions en ligne, je changeais de postes d'écoute pour capter les signaux. Un KiwiSDR en Nouvelle-Zélande pendant la journée pouvait me montrer les avions autour de la région océanique, tandis qu'un autre en Alaska la nuit pouvait recevoir des signaux de l'Amérique latine jusqu'au Japon, et revenir.

Cette incertitude est ce qui rend le suivi des avions par radio beaucoup plus gratifiant. Cela faisait que le suivi des vols ressemblait plus à l'exploration de la couverture qu'à la simple consultation d'un site web.

Au début, j'ai utilisé Airframes.io pour vérifier à nouveau les coordonnées des avions à partir de réseaux de liaison de données plus étendus

Puis j'ai réalisé à quel point le décodage du signal HFDL brut autonome était précis

L’avion que je pouvais suivre en utilisant les signaux HFDL reçus et décodés par le KiwiSDR provenait d’une seule source, donc je n’étais pas sûr de leur précision. Pour vérifier si ce que je voyais était correct, j’ai recoupé quelques vols avec les données sur la plateforme airframes.io.

Airframe.io reçoit des données d'une grande variété de sources communautaires plutôt que d'API commerciales comme AviationStack. Airframes utilise des données comprenant ACARS, VDL, HFDL et SATCOM, ce qui le rend utile pour vérifier la validité du suivi des aéronefs produit uniquement par le décodage HFDL via la radio.

Après avoir confirmé que le positionnement des avions sur les récepteurs SDR était effectivement précis, cela m'a donné plus de confiance dans le fait qu'utiliser des SDR en ligne de cette manière était à la fois amusant et suffisamment précis pour apporter plus de défi au loisir que ce que propose un site comme Flightradar24.

Le suivi HFDL est plus proche du temps réel, mais pas « meilleur » dans l’ensemble

KiwiSDR me donne la chasse, mais Flightradar24 te donne plus de données

La vue HFDL du KiwiSDR semble immédiate parce qu'elle l'est. Je pouvais voir les messages apparaître au fur et à mesure que le plugin du récepteur les décodait, ce qui donne une impression de beaucoup plus proche de la source du signal qu'un traceur de vol normal.

Cela le rend-il plus précis dans l'ensemble ? D'une certaine manière, oui, je pouvais voir la position du vol plus rapidement que ce qui était disponible sur les traqueurs de vol en ligne, mais cela comporte un gros avertissement. Tous les messages ne contiennent pas une position utile. Certains récepteurs sont pleins, bruyants, hors ligne ou ne disposent pas du tout du plugin HFDL.

C'est pourquoi Airframe.io était utile comme deuxième fenêtre. Les décodages HFDL me montraient ce que le récepteur avait directement capté, mais Airframes me donnait une vue plus large de tous les liens de données aéronautiques qui se combinent pour fournir une image globale plus précise.

La différence réside dans la manière dont le signal est découvert. En se contentant d'écouter les transmissions HFDL, c'est plus comme une chasse plutôt que de se voir servir les positions via un site de suivi. Lorsque j'ai combiné la recherche de la position d'un avion via la radio avec l'écoute des transmissions en direct du contrôle du trafic aérien (ATC), également via des SDR en ligne, alors j'ai eu une expérience beaucoup plus authentique et réelle.

En gros, Flightradar24 me donne la réponse immédiatement, mais KiwiSDR me donne la version plus lente mais plus enrichissante du suivi des avions.

Je continuerais à utiliser des traqueurs de vol, mais KiwiSDR est plus amusant

Ce n’est pas le moyen le plus facile de suivre les avions, mais où est le plaisir là-dedans ?

Utiliser un KiwiSDR en ligne ne remplace pas Flightradar24, Flightaware ou ADS-B Exchange pour le suivi quotidien des vols. Si l'avion de mon ami est retardé et que j'ai besoin de savoir quand partir pour aller le chercher à l'aéroport, alors je vais utiliser un outil en ligne conçu précisément pour cette tâche.

Mais ce n'était pas pour cela que j'aimais suivre les avions via la transmission HFDL et le décodage.

Les récepteurs SDR en ligne me permettent de voir la radio et la liaison de données sous le suivi de l'aviation sans avoir à installer mon propre équipement coûteux et juste espérer que mon emplacement soit suffisamment bon pour recevoir les messages. Mais lorsqu'ils sont combinés avec Airframes.io, cela me donne une méthode beaucoup plus pratique pour explorer l'infrastructure qui permet aux avions de voler en toute sécurité.

Ajoutez l'écoute en direct du trafic ATC dans le navigateur, et le passe-temps passe de cliquer sur une carte à écouter réellement ce qui se passe dans le ciel. J'utiliserai toujours les traqueurs de vols lorsque j'ai besoin d'une réponse basique et claire, mais quand je veux le côté radio de l'histoire, le KiwiSDR et le décodeur HFDL sont tout simplement bien plus intéressants.