Ce logiciel CAD gratuit fonctionne dans votre navigateur et fait honte aux programmes coûteux

La conception assistée par ordinateur a un problème de réputation. Pour la plupart des gens, un design CAO signifie des installateurs de plusieurs gigaoctets, des gestionnaires de licences lourds et des abonnements qui coûtent parfois plus cher que le matériel de votre PC. Il existe maintenant de nombreux outils de conception qui ne nécessitent pas d'abonnement, mais l'un d'entre eux est vraiment une solution en ce qui concerne la CAO.

C'est-à-dire, jusqu'à ce que vous découvriez SolveSpace. C'est un outil de CAO 3D léger, open-source et entièrement paramétrique qui fonctionne non seulement nativement sur votre bureau, mais aussi dans votre navigateur. Pas de dongles, pas de verrouillage cloud, et pas besoin de se soucier des spécifications matérielles. Il suffit d'ouvrir un onglet et de commencer à concevoir.

Cet outil CAO fonctionne entièrement dans votre navigateur

Ce qu'est SolveSpace et pourquoi il semble étonnamment performant

Donc, en plus d'être suffisamment léger pour fonctionner dans un navigateur et gratuit à utiliser, SolveSpace est également basé sur les contraintes, ce qui signifie que vous indiquez au logiciel les relations entre les éléments, comme si une ligne est horizontale, si un cercle est tangent à cet arc, si deux distances sont égales, et ainsi de suite, et le solveur détermine ensuite la géométrie à partir de là.

C'est une approche complètement différente par rapport à la méthode habituelle de déplacer des formes sur une toile. Pour quiconque effectue un travail mécanique ou de précision, c'est beaucoup plus fiable. Et puis il y a l'aspect navigateur.

Le code source de SolveSpace est suffisamment compact pour que les développeurs aient pu le compiler pour le navigateur en utilisant Emscripten, une chaîne d'outils qui convertit le code C et C++ en WebAssembly. SolveSpace est développé principalement comme un programme de bureau normal, et la version web est encore expérimentale. Cependant, elle reste assez utilisable, surtout avec des modèles plus petits. La version web n'a également aucune dépendance une fois chargée, ce qui signifie que vous pouvez techniquement l'utiliser hors ligne une fois que l'onglet est complètement chargé.

Cela fait plus que ce à quoi vous vous attendiez

Croquis, contraintes et modélisation 3D réelle gratuitement

Lorsque vous ouvrez SolveSpace pour la première fois, vous trouverez l'interface un peu minimaliste. Mais ne vous laissez pas tromper par cela, l'outil couvre une gamme surprenante de cas d'utilisation à la fois en conception 2D et 3D.

Du côté 2D de la grille, vous pouvez dessiner avec des lignes, des cercles, des arcs, des courbes de Bézier cubiques et des splines interpolantes C2, avec la possibilité d'appliquer des contraintes et des dimensions lors de la conception. Pour le 3D, vous avez vos options standard d'extrusion et de résolution, en plus des opérations booléennes comme l'union, la différence et l'intersection pour créer des pièces solides. SolveSpace travaille directement avec des surfaces NURBS, ce qui signifie qu'il réalise de la géométrie exacte plutôt que de simplement approximer vos courbes avec des polygones.

Le programme prend également en charge les assemblages, vous permettant de relier des pièces entre elles, de les contraindre les unes par rapport aux autres et de faire en sorte que les modifications apportées aux pièces individuelles se propagent automatiquement dans l'assemblage. Il dispose également d'un simulateur de mécanismes intégré qui vous permet de modéliser des liaisons planes ou spatiales avec des articulations à axe, à bille ou coulissantes, de les animer et d'exporter les données de mouvement sous forme de fichier CSV. Si vous travaillez avec un support personnalisé, un boîtier ou une liaison mécanique, cette fonctionnalité à elle seule est un véritable salut.

Enfin et surtout, vous disposez également de quelques options d'exportation assez bonnes. Vous pouvez exporter en STL pour l'impression 3D, en STEP pour l'interopérabilité avec d'autres outils CAO, en DXF pour les découpeuses laser et les machines à jet d'eau, en SVG et en PDF pour les dessins techniques, et même en fichiers HTML compatibles avec Three.js pour la visualisation ou le partage dans le navigateur.

Léger, mais vraiment rapide et performant

Une empreinte minuscule avec des performances qui tiennent bon

En plus de pouvoir fonctionner dans un seul onglet de navigateur, l'empreinte globale de l'application de bureau est également assez réduite. Sur Windows, vous n'avez même pas besoin de l'installer car elle est distribuée sous forme de fichier EXE autonome qui se lance en quelques secondes. Comparé à un programme plus lourd comme Fusion 360, cela vous fait économiser des gigaoctets d'espace de stockage et de ressources mémoire. Sans oublier le besoin d'une connexion Internet pour vérifier la licence.

La légèreté de SolveSpace est intentionnelle, car l'ensemble du programme a été construit autour d'un solveur de contraintes sophistiqué, et tout le reste est maintenu léger pour remplir cet objectif. Cela signifie également que vous pouvez exécuter SolveSpace sur presque n'importe quel ordinateur et n'avez pas besoin des spécifications matérielles énormes que la plupart des programmes de conception 3D ou de CAO connus exigent. Tant que vous avez un ordinateur et le fichier EXE (ou un onglet de navigateur chargé), vous êtes prêt à partir.

Ce n’est pas parfait—et c’est normal

Là où il est en deçà par rapport aux outils CAD de poids lourd

SolveSpace n'essaie pas de remplacer SolidWorks ou Fusion 360 pour une équipe professionnelle d'ingénieurs en mécanique ou en aérospatiale, et le programme est très transparent à ce sujet. Les programmes de conception mieux développés et payants offrent toujours de meilleures fonctionnalités qui facilitent la conception et le travail sur des problèmes d'ingénierie. Au moment où votre conception commence à devenir un peu trop complexe, SolveSpace commencera à montrer des faiblesses. Quoi qu'il en soit, c'est l'un de ces programmes open-source que j'achèterais volontiers.

Il est destiné à la grande majorité des amateurs, bricoleurs, concepteurs de boîtiers électroniques ou de pièces en petites séries, et étudiants apprenant pour la première fois la CAO paramétrique. SolveSpace rend la conception en CAO accessible à tous, qu'ils disposent ou non d'argent ou de matériel. Et le fait qu'il tienne dans un onglet de navigateur tout en exécutant un solveur local complet est quelque chose que des programmes beaucoup plus coûteux ne peuvent pas prétendre faire.